Бриттани любила перемены, наверное, они были одной из лучших вещей, которые были в школе. Когда родители однажды спросили ее, как она относится к школе, она с самым беззаботным, но все же серьезным видом ответила, что все совсем неплохо, разве что, уроки между переменами немного утомляют. Это была чистая правда.

Три раза в неделю перемены отнимал хор, на который Бритт исправно ходила, не пропуская ни единого занятия. Почему-то она все еще бесконечно гордилась, когда ей удавалось войти в хоровую первой, ведь тогда она могла разлечься на пяти стульях и смотреть на всех, кто входил позже нее, взглядом, означавшим "Вы заставили царя ждать". Конечно, дольше всех приходилось ждать мистера Шустера, который своей непунктуальностью был знаменит до самой канадской границы. Пирс, верящая в лучшее в людях, конечно, все еще тешила себя надеждой, что однажды именно он будет тем, кто войдет в класс первым. С начала учебного года прошло почти три месяца, но ситуация не менялась. Оставалось только ждать.

В этот раз хора не было, и девушка была предоставлена самой себе на двадцать минут. Сложнее всего было решить, чем себя занять на это время. Есть совершенно не хотелось, поэтому идти в кафетерий Бритт не видела смысла. Стоять под дверью кабинета, где должен был быть следующий урок, при этом ежеминутно заглядывая в окно, было бы еще более бестолковым занятием. Хотя, конечно, вариант со стоянием посреди коридора и поглядыванием на часы каждую секунду, получил бы приз за бестолковость. Если бы такой существовал, разумеется.

Для начала Бриттани достала все учебники, необходимые для следующих уроков, из своего шкафчика, десять раз удостоверившись, что не забыла положить цветные карандаши. Приближалась физика, и Пирс бы не смогла высидеть на ней, не нарисовав несколько рисунков в тетрадке. Конечно, если ее не заставят сесть за первой парте. Тогда придется волей-неволей хотя бы делать вид, что она слушает учителя. При таком раскладе событий, она, разумеется, все равно не записывала бы ничего важного, но и порисовать бы не удалось. Она бы просто сидела, уставившись на преподавателя и механически кивая аки китайский болванчик в конце каждого его предложения. Это было бы куда скучнее, но зато на ближайшей встрече родителей и учителей преподаватель по физике мог бы с легкостью сказать, что Бриттани - "очень внимательная и тихая молодая леди". Лучшего отзыва Пирс и не хотелось.

После одиннадцатой проверки карандашей, у Бритт оставалось еще восемнадцать минут свободного времени. Лучшей вещью, которую она смогла придумать, была прогулка по коридору туда-обратно, пока не найдется что-нибудь интересное. Конечно, это было маловероятно. Как Сантана, так и Мерседес, сегодня почему-то дружно решили не приходить в школу. Будь Бриттани чуть более подозрительной, она бы точно решила, что они готовят какой-то коварный план против Пирс, например, по краже ее кота и потом посылке кучи грозных писем ей на почтовый ящик. На самом деле, первой мыслью, пришедшей в голову Бритт, было желание как можно скорее позвонить обеим подругам, чтобы разобраться, что случилось. А сейчас девушка пошла по коридору, разглядывая всех, кто проходил мимо нее. Обычно это были обнимающиеся парочки, хоть иногда встречались и, судя по всему, подвыпившие футболисты, периодически тыкавшие во что-то пальцами и заливающиеся хохотом. Их Бритт всегда старалась обходить за километр.

За прогулкой девушка незаметно дошла до доски объявлений. Обычно перед ней не стояло ни одного человека, так как объявления на ней появлялись очень редко. Сейчас, например, висели те же листы, которые повесили в конце сентября. За два месяца можно было бы при желании выучить их все наизусть, да только вряд ли у кого-то это желание было.

Сейчас же, на удивление, перед доской стояла какая-то девушка, которую Бритт никогда раньше не видела. По крайней мере, ее спину Пирс не узнавала, но она заметила нечто ее заинтересовавшее - девушка смотрела на доску объявлений, а именно, на лист, который был прикреплен на нее пару месяцев назад самим Шустером. Это могло означать лишь одно, по крайней мере, для Бриттани - это особа заинтересовалась хором. А раз она заинтересовалась, надо ее заманить любыми способами, ведь хору нужны новые участники.

- Привет, - вкрадчиво начала Бритт, подходя к девушке ближе и надеясь, что не сильно ее напугала. - Я Бриттани, я тут учусь по соседству, - эта фраза вышла очень странной, но Пирс лишь отмахнулась, надеясь, что никто не начал на нее коситься. - Ты тут, как погляжу, доску объявлений рассматриваешь? Есть что-нибудь интересное?

Сама Бриттани почти никогда не смотрела на доску объявлений, предпочитая узнавать все важные новости от друзей. Да и вообще, какие могут быть новости, если объявления никогда не обновляют? Пирс была уверена на девяносто процентов, что объявления скорее покроются паутиной, чем их заменят на новые. Школе определенно не хватало специально обученного человека, который бы с самым важным видом подходил к доске объявлений и вешал бы свежие листы каждый день. Наверное, это была бы очень почетная и высокооплачиваемая должность. Хотя, есть же у принца в Великобритании лакей, работа которого заключается в выдавливании зубной пасты на щетку Его Высочества. А раз этот человек рад такой должности, то и придуманному Бритт работнику грех был бы жаловаться.

Да и школа МакКинли не была таким уж особенным местом, чтобы там было слишком уж много новостей. Конечно, было бы желание, можно было бы повесить на доску расписания для всех классов, даты рождения всех учеников и преподавателей, да хоть меню столовой, но ни у кого не было ни времени, да и ни особого желания. Сейчас на доске были лишь приглашения в клубы самых различных направлений, начиная от клуба домашних заданий, заканчивая чем-то более экзотическим вроде клуба изучения хот-догов на палочках. Как ни странно, последний пользовался популярностью. Он уж точно был куда популярнее, чем хоровой кружок, которому жаловаться на переизбыток внимания не приходилось. Туда как пришла дюжина человек в начале года, так и все. Конечно, Шустер был рад, что им хотя бы удалось набрать достаточное количество людей для того, чтобы выступить на Отборочных, но все-таки хотелось чего-то большего. Хотелось даже не столько популярности, сколько уважения. Бритт, состоявшей еще и в группе поддержки, удалось удержаться почти на вершине социальной пирамиды МакКинли, чего нельзя было сказать о многих других хористах.

Именно поэтому никто особо не торопился присоединяться к коллективу "Новые Направления". Что там говорить, сама Бриттани, хоть сейчас пребывающая в восторге от хора, попала туда по чистой случайности. Пирс была такая не одна, ведь по собственному желанию хором стало заниматься от силы человек шесть. Поэтому за каждого, кто проявлял хоть какую-то заинтересованность в деятельности хорового кружка, нужно было цепляться руками и ногами и уговаривать вступить, пока тот не согласится.

Бритт не была абсолютно уверена, что девушка, представившаяся Джорджией, действительно хочет вступить в хор, но вроде бы она задержала взгляд на объявлении от мистера Шустера на целых полторы секунды, а это было уже неплохо. Надо было лишь продумать тактику, как заманить ее в хоровой кружок, причем сделать это надо быстро. Сначала Бриттани хотела уговаривать Джорджию словами "Ну давай... давай-давай-давай...", пока той не надоест. К счастью, быстро пришло осознание того, что это смотрелось бы как минимум странно. Придумать нечто более гениальное не удавалось, но молчать было нельзя, иначе новая знакомая бы абсолютно точно убежала куда-нибудь подальше.

- Приятно познакомиться, - слюбезничала Бритт, едва удержавшись от светских размышлений о том, как прекрасна сегодня погода. - А объявления, насколько мне известно, тут меняют в лучшем случае раз в год. Мне иногда кажется, что, если я отправлю своих детей в эту школу лет через двадцать, они все еще будут лицезреть эти же объявления, этот же буклет из клуба выпечки и эту же форму записи в хоровой кружок, - девушка хмыкнула, так что было сложновато понять, шутит ли она или говорит серьезно. - А ты состоишь в каком-нибудь кружке?

Все-таки Бриттани решила, что правильнее будет подобраться к желаемой теме медленно и осторожно, чам оглушать Джо криком "Вступай в хоровой кружок, или я сожгу школу". Возможно, это бы даже отпугнуло девушку, а может, и обрадовало бы. По выражению ее лица нельзя было сказать, что она находится в состоянии безудержного восторга от МакКинли.

- Кстати, ты новенькая в школе? - Пирс решила продолжить говорить, параллельно припомнив, что Джорджию в коридорах МакКинли она раньше никогда не встречала. Возможно, дело было в поразительной способности Бритт хранить в памяти людей и их лица только на несколько секунд; или в том, что она особо не смотрела по сторонам, когда ходила по коридорам. - Как тебе у нас? Какой у тебя любимый предмет? А какой не любишь? - протараторила девушка, словно она выучила эту незамысловатую фразу наизусть, заучивая ее перед зеркалом не менее двух часов.

Чтобы Джорджия не особо смущалась от обилия вопросов, Бриттани изобразила на лице доброжелательную улыбку.

- Да ничего, просто интересно, - бросила девушка, успешно забывая, зачем, в принципе завела этот разговор. Конечно, она могла бы посвятить всю перемену обсуждению и осуждению алгебры. Да что там говорить, она могла бы сделать это делом своей жизни, чтобы спасти будущие поколения от таких мучений как изучение алгебры. Но все-таки сейчас заманивание Джорджии в хоровой кружок было важнее. Тем более, она, как посмотреть, не особо наслаждалась обществом Бритт, словно торопясь куда-то, надеясь поскорее избавиться от нее. - Кстати, - протянула Бриттани, возвращаясь к теме, ради которой разговор, в принципе, и затевался, - ты петь умеешь? Или танцевать? Просто тут есть такая вещь, называется хоровой кружок. Это такое место, где... - Бритт внезапно замолчала, поняв, что ее собеседница должна иметь представление о том, что такое хор. - В общем, ты бы не хотела присоединиться к нашему коллективу?

Пирс внимательно оглядела Джорджию. Она не выглядела как особо популярный в школе человек, или даже как кто-то, у кого было много друзей. В свое время Бриттани тоже была такой. Это было до того, как она открыла в себе способность к танцам, которую можно было бы даже назвать талантом, что было около двух лет назад. Именно тогда Бритт присоединилась к команде черлидерш, и это сделало ее популярной и каким-то магическим образом вознесло ее на самый верх школьной иерархии.

Девушка немного удивилась, узнав, что ее новая знакомая учится в школе уже два года. Конечно, Бритт не могла похвастаться фотографической памятью, но за два-то года они могли хотя бы раз пересечься в столовой, в коридоре, на уроках, да где угодно. Хотя, в столовую Бриттани в последнее время не ходила - она не доверяла школьной еде с тех самых пор как нашла жука у себя в чае. Вдобавок ко всему, нередко в столовой случались битвы едой, а Бритт не очень любила, когда в нее кидались макаронами вперемешку с каким-то липким соусом.В коридорах она особо не смотрела по сторонам, а на уроках была слишком занята рисованием или глазением на преподавателя, чтобы рассматривать всех, кто сидит в классе. Так что, если подумать, ничего странного в том, что она вообще впервые встретила Джорджию, все-таки не было.

- А, ну понятно, - Бритт хмыкнула, решив пропустить мимо ушей просьбу о том, чтобы она говорила помедленнее. Она же и без того проговаривала каждое слово! По крайней мере, так казалось ей.

Бриттани ненадолго замолчала, думая, что еще можно сказать. Она бы не хотела, чтобы вся беседа закончилась словами "а, ну понятно", потому что это была самая нелепая и глупая фраза, которую только можно было себе представить. К счастью, Джо снова заговорила, и она произнесла вещь, за которую Бритт была готова заобнимать ее.

- Не любишь алгебру? Уважаю, - самым серьезным тоном сказала девушка, все-таки не решаясь обнять почти незнакомую ей девушку. - Я тоже не люблю, - прибавила она, словно этого нельзя было понять из ее предыдущих слов. - И да, я черлидерша, - с ноткой гордости в голосе произнесла Бритт, выпрямившись и стряхнув невидимую пылинку с юбки. Она действительно была очень рада, что вступила в эту команду, и что ее до сих пор оттуда не выгнали. Да, порой приходилось терпеть оскорбления, унижения, приходилось исполнять трюки, опасные для жизни и здоровья, но в целом Бритт не жаловалась. - А что тут успевать? - девушка улыбнулась. - Тренировки у нас не каждый день, да и они не отнимают слишком уж много времени. Тем более, если тебе нравится то, что ты делаешь, никакого времени не жалко, - мудро изрекла Бриттани, поправив и без того идеальную прическу.

Услышав слова Джо про тренера Сью, девушка на секунду задумалась. Она никогда особо не копалась в характере мисс Сильвестр, но злой она бы ее не назвала. Строгой - всегда. Очень многого требующей, желающей победить всеми силами - да конечно. "Злой" было слишком сильное слово, ведь Сью Сильвестр уж точно не планировала быть вторым Гитлером.

- Она... справедливая, - осторожно произнесла Бритт, не решаясь сказать никакого отрицательного слова в адрес тренера, словно боясь, что она подслушивает и сейчас готова вырасти четко у нее за спиной. - Кстати, куда это ты так торопишься? - девушка решила сменить тему, заметив, что ее собеседница так и рвется куда-то сбежать. - Урок же начнется только через десять минут.

Когда Джорджия сказала, что «немного умеет» петь, Бритт довольно улыбнулась. Надо же, ее в очередной раз не подвел ее какой-то странный дар, указывающий, каких людей стоит заманивать в хоровой кружок, а каких лучше не надо. Да и вообще, каким-то мистическим образом ей всегда удавалось заводить знакомства только с по-настоящему интересными и преданными людьми, которые никогда не сходили с ума слишком сильно и не предавали ее. Бриттани не могла похвастаться особо широким кругом друзей, но зато все они были такими замечательными. На самом деле, если бы ее спросили сейчас, кто является ее друзьями, она бы, не задумываясь, назвала лишь два имени. Первым бы пошло имя Сантаны, которую Пирс знала чуть ли не всю жизнь, и уже не могла представить, как будет жить без нее, а второй бы стала Мерседес. Хоть Бритт знала ее меньше недели, она успела к ней привязаться. Ну и, возможно, постепенно к этому списку присоединилась и Джорджия – такая немного наивная и застенчивая, но простая и открытая девушка.

- В хоре же главное петь, а не танцевать, - ободрила Бритт Джорджию, которая, судя по выражению ее лица, никогда не была слишком хороша в танцевальном искусстве. В словах Пирс не было ни слова лжи – действительно, для нахождения в хоре было совершенно необязательно уметь танцевать, как Майкл Джексон. По сути, было достаточно одного желания присутствовать там, и все, Уилл Шустер был бы более чем счастлив. Тем более, если все соло снова отойдут к Рейчел, остальным и умение петь не потребуется – просто стойте на заднем плане и покачивайтесь в такт музыке, все равно вас никто не заметит.

Бриттани сделала вид, что не заметила, как Джорджию едва ли не сплющило от радости, когда та услышала невинное предложение присоединиться к «Новым Направлениям». Пирс определенно нравилась эта девушка. Любой другой человек, проучившийся долгое время в МакКинли, отреагировал бы совсем иначе – он бы пробасил что-то вроде «Царя в холопские кружки приглашаете, значит?» и пустил бы в ход либо заплывшие жиром кулаки, либо ледяной слаш, либо поток всех ругательств, которые когда-либо существовали. А, если у этого человека еще в тот день было бы плохое настроение, так в ход пошли бы все три вышеназванные вещи, одинаково неприятные. Поэтому было неизвестно, кто радовался больше – Джо, которую наконец-то куда-то пригласили, или сама Бритт, наконец-то добравшаяся до адекватного человека, который любил петь и не скрывал это.

Пирс не удержалась от смеха, когда Джорджия начала рыться в сумке в поисках ручки. Когда же Бритт заметила, что именно мешало Джо найти требуемый предмет, она расплылась в широкой улыбке. Да, ее собеседница определенно была сладкоежкой.

- Да ничего страшного, - она все еще улыбалась, когда Джорджия с самым неловким видом извинилась за свою любовь конфетам и шоколадкам. Как думала Бриттани, это было не тем, чего нужно стыдиться. Она сама обожала кондитерские изделия. На самом деле, блондинка бы с куда большим удовольствием ходила в школу, если бы вместо той злосчастной алгебры им преподавали искусство приготовления вкуснейших во всем Огайо тортов. Да наверное, многие люди бы обрадовались этому. В школе были курсы кулинарного искусства, и Бритт на них ходила и не жаловалась, но их можно было бы устраивать чаще, чем раз в неделю. Вот каждый день – это был бы оптимальный вариант.

А Джорджия тем временем продолжала рыться в сумке. Бриттани уже хотела торжественно вручить ей ее собственную ручку, которую она раньше никому не давала. Ручка была волшебной, по крайней мере, в это верила Бритт. По легенде, которую она сама и придумала, этой ручкой пользовался когда-то сам египетский фараон Джисифрид Четвертый, и именно он наделил ее магической силой, благодаря которой ручка никогда не совершала ошибок, а ее обладателя всегда преследовала удача.

Девушка и не догадывалась, что в Древнем Египте никаких ручек не было. И что эту ручку ей купили родители в киоске через дорогу за несколько центов.

Так вот, только она хотела дать Джо ручку, как та сунула ей в руки конфету.

- Да, не откажусь, - удивленно пробормотала Бритт, хоть Джорджия и не дожидалась ответа от нее.  Она спрятала конфету в карман, а Джо снова вернулась к поискам ручки. Наконец, они увенчались успехом. Бриттани облегченно выдохнула. – Ничего страшного, что ручка розовая, главное, что пишущая. Пока кто-нибудь не решит, что ты написала это кровью, все нормально. А теперь все. Думаю, дожидаться вердикта мистера Шу, нашего руководителя, долго не придется. Возможно, уже с завтрашнего дня ты сможешь приходить на репетиции, он тебя примет даже без прослушивания, скорее всего. Но, впрочем, ты и сама все узнаешь. Если будут вопросы, обращайся.