Слейтер был зол. Нет, это сказано мягко. Он рвал и метал от того, как прошел спектакль, несмотря на то, что публика была в восторге от очередного показа. Каждый раз я затылком чувствовал, как он сверлит меня, за каждую ошибку, за каждое слово не со сценарию. Кажется, все его слова по роли он хотел сказать мне по-настоящему. Всего-то из-за того, что я рассеян. Еще бы, ведь он действительно акула этого волшебного мира кино, а мы - молодые, зеленые и неопытные, - должны ему подражать. Вот только меня в этот момент больше заботило не то, как точно я произнесу фразу из пьесы, а тот разговор, что мне предстоит после нее с Артуром. Черт возьми, ну и кашу я заварил! А он, кажется, даже не переживает. Завидую я такой невозмутимости, ей богу. А может, пронесет и не будет никакого разговора? Ну мало ли, может, для него это нечто вполне себе привычное. От этой мысли глаза метнулись на Артура, окинув его с головы до ног. Ну да, а так не скажешь. Хотя что можно сказать по сценическому образу? Строгий костюм, этот противный желтый галстук, прилизанные рыжие волосы. Чуток брутальности и, будь я девушкой - влюбился бы. Это для меня стало большим сюрпризом. Раньше я за собой таких наклонностей не замечал и вообще не задумывался о своем взгляде на подобные отношения. А сейчас уже явно поздно размышлять на эту тему, надо срочно что-то предпринимать. Только что? Неловкая, конечно, ситуация. Проигнорировать произошедшее я просто не могу - мне еще работать и работать с Дарвиллом. Да и он сам, наверняка, потребует объяснений. И что я ему скажу? Хороший вопрос. В голове снова всплывает картинка, но почему-то так, как будто я не участник, а сторонний наблюдатель этой сцены. Все, никаких больше галстуков, ни за что в жизни. Хотя... я не могу сказать, что это было неприятно. Более того, я для себя даже признал, что мне это понравилось. Может быть, дело в Дарвилле? Мы как-то очень быстро поладили и сработались. Он улыбнулся, когда я вошел, потом почему-то засмеялся. Надо будет узнать...
- Не забудь, завтра в двенадцать генеральный прогон, - говорил Кристиан, пока мы шли в сторону гримерок, но я мало слушал его, задумчиво кивая. Проблема с Артуром теперь была важнее завтрашнего повтора спектакля. И решить ее надо было срочно, пока она не приняла неуправляемый оборот. Мой счастливый случай ждал меня буквально в паре шагов от гримерки.
- Ты еще на Трафальгарской площади заори об этом. Да ты с сейчас задохнешься, уймись, взбудораженный! - Зашипел я от неожиданности, порядок-то куда приятнее, а не когда на тебя налетает ураган и буквально выпытывая какие-то признания. - А что, на тебя нельзя падать? Ну извини, что потревожил, мнительное ты создание, но ты сам виноват - меньше надо было дергаться, - огрызнулся я в ответ на обвинения. Сейчас Артур напоминал мне Дарта Вейдера, не иначе. - Моя гримерка в твоем распоряжении.

Уставший парень поднимает на меня глаза, будто заставляя себя это сделать и посмотреть на меня, поднимается со своего места и подходит ближе, протягивая руку. Он улыбается натянуто, но без открытой враждебности. Уж я-то достаточно опытен, чтобы это понять. В комнате царит напряжение, но это скорее всего от неестественности ситуации, вынужденной вежливости и усталости главных ее участников. В прочем, господину Мерфи удается скрывать ее куда лучше, чем его молодому коллеге. Таких как я перед ними прошло уже множество, и еще множество пройдет, и ничего не изменится, каждого положено так встречать, так что нечего обольщаться. Очень хочется сказать, что понимаю их. Может, так и сделать? По крайней мере, это разрядило бы обстановку. Как я думаю.
- Даррен, - сдержанно отвечаю я, но все-таки слегка улыбаюсь, замечая оценивающий взгляд. Конечно, выглядел я сейчас не лучшим образом. Я никогда не умел подбирать подходящие вещи от случая к случаю. Мне кажется, что человеку в первую очередь должно быть удобно, а потом уже можно думать о том, что встречают по одежке. Провожают-то все равно по уму, а в нашем случае по актерскому мастерству. А в своем-то мастерстве я уверен. И уж тем более в музыкальном. И как будто в подтверждение моих мыслей, сценарист вклинивается в наш диалог:
- Лучше сначала что-нибудь исполни. Все-таки, нам от тебя не только игра нужна, но и пение, - сказал он, перестав что-то записывать и положив ручку на стол перед собой. Откинувшись на спинку стула, он смотрел прямо на меня и почти не моргая. Хорошо хоть я уже отвык обращать внимание на подобные взгляды, когда пытаются увидеть буквально все и даже больше, проникая под кожу и в самую душу. Наверняка он сейчас пытается оценить мои шансы предварительно, и что-то мне подсказывает, что они жутко малы. И хотя я уверен в своем голосе, я не уверен, что я - именно то, что им нужно. Зная немного информации о предстоящем сюжете пары Курта и Блейна, как звали персонажа, на роль которого я прослушиваюсь, я перебрал множество песен, которые могли бы им подойти, но ни одной из них не остался доволен. В итоге мой выбор пал на горячо любимых мною битлов, хотя песня и не из лучших, но... это просто одна из легких мелодий. Хотя, можно было бы и задуматься над ее словами и провести параллель с нужным мне сюжетом. А может, это просто моя странная логика,..
- Да, конечно. Могу я попросить включить песню с плеера? - Оживился я, доставая из сумки плеер и ища уже в плей-листе нужную песню, после чего передал ее Крису. Это была Silly Love Songs Пола МакКартни. Люблю этот проигрыш в начале и всегда под него начинаю пританцовывать, вызывая у себя нужное настроение. Забывшись на секунду, я и сейчас это сделал, но тут же поймал на себе взгляд Криса. Кажется, это совсем не то, чего он ждал. Ну да ладно.
- Думаешь, что людям уже надоели глупые песни о любви? - Вскидываю брови, глядя на Криса и будто задавая этот вопрос ему. А как иначе? Песня это будто разговор с тем, кто наблюдает твое пение. - Но я смотрю и вижу — это отнюдь не так. Многие хотят наполнить свою жизнь такими песнями. И какие проблемы? Хотелось бы знать, поскольку - вот он я! - Надо сказать, я никому еще специально не пел. Не то чтобы мне казалось это глупым, просто не приходилось, наверное. Не было повода. Не было такого человека, хотя я одинок не был. А тут - тем более, что чужому человеку, да еще и парню. Странное ощущение, но я закрываю глаза и пытаюсь прекратить об этом думать. Я всегда пел, я всегда был музыкальным, я всегда отдавался этому делу со всей душой и сейчас сделаю то же самое.

Он не знал и знать не хотел, о чем разговаривали Роуз с мальчиком в его отсутствие. Конечно, Джон даже ни капли не переживал за их безопасность, будучи убежден, что эта война клонов с людьми на его окружение не распространится. Они ведь все разумные, не желающие зла люди. Впрочем, такими себя считали и живущие на этой планете до того, как всё началось. Наверняка считали. Да и вообще сложно о подобном рассуждать. Каждая сторона считает себя правой, что бы ни происходило. Было ли правильно обращение с клонами на этой планете? Нет, совершенно нет. Джон и представить себе не мог более негуманного обращения. Разве что выращивание клонов для пересадки органов, но кто знает? Может здесь было и это.
Хуже всего было то, что доктор Смит понятия не имел, что делать дальше. Настоящий Доктор несомненно попытался бы решить конфликт, успокоить бы обе стороны. Или хотя бы спасти всех, кого только можно. А что делать Джону? Он не Доктор, никогда им не был. В его вкусе было бы образовать третью сторону, которая будет вести борьбу с обеими, пока те не образумятся. Он не мог встать на чью-то сторону. Просто не мог.
- Не сомневалась она, ага, - добро ухмыльнулся Джон, с непривычки пытаясь удобнее устроить "часы" на руке. Забавное ощущение, когда к тебе так близко прижимается смертельно опасное существо, готовое убить как только хозяин об этом подумает. Использовать такое может только тот, кто никогда не ошибается. Или вообще не использовать, что было бы лучше.
- Мы... Проскочили в параллельный мир. Это, видимо, проще чем казалось... Пока не знаю, как это случилось, но это может помочь нам вернуться домой. Мы только посмотрим, что здесь можно сделать, и вернёмся в ТАРДИС, хорошо?
Может, это даже удастся совместить. Возвращаться к будке по той дороге, по которой они сюда добрались, было как минимум глупо и опасно. Придётся идти дальше, всем вместе. По крайней мере изначально план был такой.
Мужчина внимательно смотрел на девушку, воспринимая её слова немного отстранёно. Неужели это она говорит? Та самая Роуз? Неужели она не понимает... Невольно во взгляде Джона промелькнуло осуждение.
- Роуз, это ребёнок. Просто напуганный ребёнок. Из плоти и крови, настоящей! С такими же эмоциями, как и у всех. А если бы это был клон твоего брата? Или любой, кого ты знала? Это не честно. Они тоже живые. МЫ тоже живые, даже если нас создали для одной определенной цели. Да, дьявол, я в порядке! Мы идем дальше. И Мартин тоже, пока не найдём безопасного для него места.
Он только потом понял, что высказался, наверное, слишком резко. Всё это было слишком. Джон не успел остыть, как будущая жена схватила его за руку, опасно близко к оружию. Более того, даже щелкнула по маскировке. И опять стоило действовать мягче, но почувствовав, как "змея" напряженно сжалась вокруг руки он не удержался, выдернув её из руки Роуз и отходя на пару шагов в сторону. Что было бы, если бы оружие восприняло его вспышку раздражения как желание убить Роуз?
- Не трогай их. Просто... Не надо, это не безопасно. Пожалуйста, пойдём отсюда, пока не вернулись люди. Ну же, ты ведь та самая, моя Роуз. Ты ведь должна понимать, что я хочу, как лучше! Лучше бы мы не выходили из ТАРДИС. Остались бы у неё дома, утром пошли завтракать в ближайшую дешевую кафешку... И всё было бы хорошо.
Осторожно взяв блондинку за руку, Джон кивнул мальчишке и повел их в темноту, то и дело освещая темноту вокруг отвёрткой, пока впереди не показался свет выхода. По подсчетам они окажутся всего в паре улиц от ТАРДИС. Наверное, стоит сначала отвести туда Роуз, а потом вернуться и помочь Мартину. Хотя... Так она и останется в безопасности, ждать его, как же.
Да и о безопасности пока можно только мечтать. Не судьба им оказалось добраться до синей полицейской будки. Смит и не заметил, когда впереди, за развалинами одного из домов промелькнуло несколько человек, занимающих позиции для нападения на троих незнакомцев. Их заметил мальчик, испуганно крикнув и попытавшись утянуть за укрытие ближайшего к нему человека - Роуз. Джон только почувствовал, что её от него снова отрывают. Безумные глаза Мартина... Слишком поздно он осознал, что это только недоразумение. Повинуясь молниеносному импульсу, "часы" на руке распрямились в эластичный бич, метнувшийся к своей жертве и выпустивший из пасти комок концентрированной плазмы. С треском и шипением это существо коброй поднялось на руке Джона, выискивая следующую цель, пока прежняя умирала на обломках. Тело мальчика ещё дёргалось, хотя сам он уже ничего не чувствовал и был мёртв. Плазма прожгла себе путь через его маленькой, хрупкое тельце, и клон Доктора не мог заставить себя отвести взгляд от этого зрелища. Он. Он убил ребёнка, которого должен был защищать. Хотелось сорвать с руки это дьявольское устройство, но ничего бы не вышло. В боевом состоянии змею невозможно снять. На самом деле это было сделано для того чтоб боец не потерял оружие в самый важный момент, оно соединялось с нервной системой тонкими, не ощутимыми под кожей усиками, которые так просто не вытянуть. Это было и не нужно. Воспринявшие этот выстрел как угрозы незнакомцы, так напугавшие Мартина, открыли по ним огонь.
- Роуз, вниз! - только и успел выкрикнуть Джон, прежде чем любые звуки перекрыл грохот пальбы. Сам он скрылся за ближайшей более-менее пригодной для игры в прятки глыбой, буквально в нескольких метров от девушки, но они теперь были непреодолимы. Бесполезно было отстреливаться, большинство зарядов не попадали в цели, а змея уже начала перегреваться, обжигая руку. В конце концов, не может так продолжаться бесконечно. Смит видел, что от укрытия Роуз можно довольно безопасно двинуться дальше и скрыться, махнул было ей рукой, чтоб уходила, но... Не может он её одну отпустить. Это просто выше его сил и точка. Может он поплатится за эту глупость.
Выжидать подходящий момент было бесполезно, так что мужчина действовал на удачу. Кинулся к своей невесте, и... Этот план был обречен на провал. Джон пошатнулся, когда заряд лазера прожег в его теле дыру. Не было так любимого в фильмах недоуменного взгляда на рану, удивления, судорожно сжимающихся на ране пальцев в безуспешных попытках хоть что-то исправить.
Не в силах удержаться на ногах от болевого шока, Джон рухнул на землю рядом с Роуз. Всего лишь рука, какого чёрта так больно-то? А, ну да. Зацепило не только руку, но и "змею", перебив в ней основные схемы. Бесполезной ношей оружие повисло, обливая остатками обжигающей плазмы рану, покрывая не такое уж страшное по сути своей ранение коркой из расплавленной плоти, одежды и заставшей плазмы. Зажмурившись и изо всех сил стараясь подавить подкатившую от такого вида тошноту, мужчина сжал зубы. Как же не хватает регенерации.
Секунда, другая. Медлить нельзя, уже совсем скоро они могут уже и не выбраться. Пришлось открыть глаза, перед которыми окружающий мир превратился в карусель красок. Не глядя, Смит нащупал остатки змеи и потянул, пытаясь вырвать её сенсоры из под кожи. Одной рукой практически непреодолимая задача. Было бы это не так больно... Да чёрт с ней, с болью. Хуже всего сейчас будет потерять сознание, а мужчина был к этому очень близок.
- Помоги, - как можно внятнее постарался попросить он Роуз, хоть всё в нем было против этого. Сколько ещё эта девушка перенесет ужасов по его вине?

Давайте с вами
Пойдем «ва-банк»,
Давайте завтра
Ограбим банк.

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что вас привлекает в людях и сколько времени вы эту тягу можете не замечать, сопротивляясь ей? Меня подобные мысли никогда не волновали. До этого дня, когда вот это привлекательное существо по имени Гвен не ворвалось так внезапно в мое тихое жилище отшельника. Да и сейчас об этом особенно думать не хочется, оно как-то само собой на ум приходит. Сколько я ее знаю? Год, два, больше? Уже и счет времени потерял. Да и вряд ли считал кто-то - слишком неожиданно было ее появление в команде. Никто не думал, что нас предаст второй по важности член группы. Никто не сомневался в том, кто займет место мисс Кастелло. Решения Джека бесполезно оспаривать, даже несмотря не ее глупые, но типичные для новичка в этой области ошибки. Зато сейчас эта дамочка уже не чувствует себя бесполезной, лишней и беспомощной. Воинственности ее вида в отдельные моменты даже сам Харкнесс позавидовал бы. Когда в этих темных глазах стала читаться такая уверенность? Не с той ли самой минуты, когда, прижатая к дереву в какой-то глуши, она вступила в эту игру со мной? И с какой минуты перестало быть игрой? Когда-то я думал, что отношения между людьми просто так не начинаются и не заканчиваются - этому обязательно предшествует какое-то событие, разговор, смерть - на худой конец. Но думал ли я о конце, начиная партию с этой пиковой дамой? Я о нем никогда вообще не думал, поскольку с определенного момента отношения для меня стали безвозвратно потерянным прошлым, а впереди не светило ничего кроме случайных связей на одну ночь. Я не хотел больше. До появления этой чертовки. наличие постоянного сожителя и вообще как таковой нормальной жизни даже подстегивало, но еще больше то, как смотрел на нее Джек. Разве можно было этого не заметить? Шутка ли - сразиться с боссом за сердце женщины и не вылететь при этом с работы? Но чем дольше длилась эта холодная война между двумя пытливыми умами, тем серьезнее становились мои намерения. А пути к отступлению и вовсе не наблюдалось. Я привык давить в себе гнев и злость, но никак не то, что явно увеличивает мой интерес к жизни. Было ли это влияние именно Гвен? Безусловно. Вставать раньше и приходить на работу раньше всех, приводить себя в порядок, постоянно находиться рядом с ней, иметь возможность говорить и обращать на себя ее внимание, даже если каким-то грубым, пошлым и топорным методом - вот чем теперь заполнялся мой день. Смыслом. На что только я надеялся - не знаю. Казалось, она вполне была довольна тем, что эта безумная работа не заполняет ее жизнь целиком и полностью, оставляя время для семьи, друзей и еще чего-то; что рядом с ней есть человек, который обо всех этих злоключениях даже не догадывается. А я не привык лезть туда, где меня не ждут, да и положение запасного плана меня вполне устраивало - не факт, что этот запасной план вообще понадобится когда-нибудь. До какого-то момента. Но пришла же она сегодня не в штаб к Джеку и не попросилась на время к Тош, а постучала в мою дверь, ни в чью другую. Это автоматически значило, что спокойная и размеренная жизнь доктора Оуэна Харпера скоро перевернется вверх дном.
Мозг окончательно проснулся, когда Гвен уточнила, правильно ли она меня поняла. Недопонимания у нас вообще случались редко. Хотя, в этот раз я явно подобрал не те слова для подобного предложения. Она же ждет самоуверенности, может, даже какой-то грубой силы, на которую у меня сейчас почему-то не было настроя. Слишком уж ее приход походил на удар обухом по голове. Но не стану отрицать, что само присутствие Гвен придавало сил, и особенно заводило, что случалось каждый раз, когда я ее видел. Отрицать, что эта история началась на почве неуемного желания, просто бесполезно. Что ж, она в любом случае получит то, что хочет.
- Разве ты уже это не сделала? - Зря я, наверное, одевался, и по выражению лица Гвен можно было без труда понять, что она считает так же. А мне по два раза повторять никогда не приходилось, особенно когда предлагается кое-что куда более бодрящее, чем кружка свежесваренного кофе. - Завтрак, утренний секс... надо же, какая трогательная забота о моей персоне... - покачал я головой, вдохнув аромат медленно подогревающегося напитка, которому не суждено было закипеть.